屋敷内の女性スタッフにはさまざまな階級が存在しました。
　トップは家政婦。女中の採用、免職、監督を担当します。
　その下が家女中。
　さらに下が台所女中で、料理番のアシスタントをつとめます。
　そしていちばん下に位置するのが、哀れな皿洗い女中（流し場女中）です。　
　その名のとおり、皿や鍋をひたすら洗い続けるのが仕事で、手はいつも荒れていました。
　扱いも地位も最低で、奴隷のように働かされ、ほかの使用人からはさげすまれました。
　つまり「皿洗い女中のように働かされる」という比喩が出てきたら、それは
「奴隷のように」「牛馬のように」という意味なのです。