ヴィクトリア時代、ロンドンはテムズ河畔にどーんとそびえたっていた、巨大な監獄です。
　どれだけデカかったかというと、監獄内部は全長３マイルもの迷宮になっており、独房の数は1200もありました。
　構造は円形刑務所　パノプティコン（Panopticon）の名のとおり、中央の塔を獄舎がぐるっと取り囲むように建っています。
　囚人は中央の塔から常に監視されているという無言のプレッシャーを受けるという、なかなかインケンな場所でした。
　別名を監視牢と呼ばれています。
　おまけに、ここの牢はすべてが独房で、沈黙も義務として課されていました。

　1813年に建築が始まり、1820年に完成。
　当時のヨーロッパ最大の監獄です。
　名は、かつてウェストミンスター寺院の水車小屋（ミル）が建っていた川岸（バンク）に由来します。
　もともと干潟という悪い地盤に、こんな巨大な建物を建てるのは無理だったのですが、やっぱりというか、1837年に外壁の一部が崩壊し、ただでさえ、だだっぴろくて監視しづらい監獄だったのに、ますます監視が難しくなったのでした。
　おまけに、広いせいで維持費がかかりすぎ、建物としては完全な失敗作で、これと同じ構造の監獄は、二度と作られることはありませんでした。
　また、汚染された河の水のせいで、監獄内には伝染病がしょっちゅうはやり、死者が大勢でて、完成のたった２年後に、伝染病のせいで１年間の＜監獄閉鎖＞がおこなわれています。
　どーしよーもない監獄ですね。

　これは実験的な施設で、死刑になる重罪犯以外の罪人に教育を与え、作業させて更正させる目的で作られた、懲治監でした。
　1843年には普通の監獄になっています。

　1890年にとりこわされたあとに建っているのが、現在のテートギャラリーです。